De um modo geral, as hemácias contém hemoglobina, que é responsável por transportar oxigênio (O2) dos alvéolos pulmonares para os tecidos e transportar dióxido de carbono (CO2) dos tecidos para os alvéolos pulmonares. Os eritrócitos variam de tamanho dependendo da espécie.

As hemácias humanas são anucleadas e em forma de disco bicôncavo, isso proporciona grande superfície em relação ao volume, facilitando a troca gasosa, e ela é mantida por proteínas estruturais do citoesqueleto ligadas a membrana da hemácia. Anormalidades ou deficiências dessas proteínas desencadeiam a deformação dos eritrócitos. São flexíveis, passando facilmente pelas bifurcações dos capilares mais finos, onde sofrem deformações temporárias, e possuem de 7 a 8 µm (micrômetro) de diâmetro. Essa deformação não causa ruptura nas células visto que não causa distensão da membrana da célula.

Tanto répteis, aves, anfíbios e peixes possuem eritrócitos na forma elíptica/ovoide, com núcleo centralizado. No caso das aves, suas hemácias são maiores que dos mamíferos e menores que dos répteis, que são geralmente grandes (15-20 micras normalmente). Além disso, nos répteis há fonte secundária de produção de hemácia, como fígado e baço.

Referências Bibliográficas:

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